Op 28 juni 2026 heeft de oppositiedivisie van het EUIPO een beslissing genomen in een oppositiezaak, waarbij een merkaanvraag voor landbouwgewassen en tuinbouwproducten in klasse 31 werd geblokkeerd door een oudere registratie voor meststoffen in klasse 1.

De merken in kwestie waren niet identiek. Het oudere merk was het Spaanse woordmerk PHYSIS en het aangevraagde merk was een EU woord-/beeldmerk met daarin de woordelementen PHYSIS HERBS. 

Zoals we weten kunnen producten in verschillende klassen soortgelijk aan elkaar zijn, bijvoorbeeld omdat ze eenzelfde doel dienen, met elkaar concurreren, complementair zijn of via dezelfde kanalen worden verhandeld. Om maar een paar criteria te noemen.

De oppositie divisie geeft aan dat meststoffen worden ingezet om de groei, gezondheid en productiviteit van planten, zaden en granen te verbeteren, en dat deze producten dus samen worden gebruikt. Bovendien kunnen meststoffen, planten, zaden en granen zowel door professionele als niet-professionele tuinders via dezelfde kanalen worden gekocht. Dit is voldoende om te concluderen dat de merken soortgelijk zijn. De EU aanvraag wordt daarom niet ingeschreven voor de producten in klasse 31 en de verweerder wordt bovendien verwezen in de kosten van de oppositieprocedure. Tegen deze beslissing kan overigens nog beroep worden ingesteld.

Deze uitspraak bevestigt op verschillende vlakken dat een identiek merkonderzoek voorafgaand aan een aanvraag niet voldoende is om alle risico’s uit te sluiten:

• Ook niet-identieke merken kunnen een risico vormen tijdens een aanvraagprocedure.
• Bij een volledig onderzoek moeten doorgaans ook productgroepen in andere klassen worden meegenomen om de risico’s goed te kunnen inschatten.
• Ook nationale merkrechten kunnen een EU aanvraag blokkeren: in dit geval was het oudere merk een nationaal Spaans recht. Voor een EU aanvraag moeten dus ook de nationale merkenregisters van de EU landen worden onderzocht. 

Natuurlijk blijft onderzoek voorafgaand aan een merkaanvraag altijd maatwerk. Een goed en volledig onderzoek kost immers tijd en is kostbaar, en dit weegt niet altijd op tegen het risico op een weigering of oppositie.

Wil je meer weten over merkonderzoek of heb je hulp nodig bij een voorlopige weigering of oppositie? Neem dan vooral contact op.